“누군가를 미워하는 건 쉬운 일이지. 하지만 네가 사랑하는 사람들을 지키는 건 훨씬 더 복잡한 일이야."

역사는 종종 개인에게 감당하기 힘든 무게의 옷을 입힌다. 그 옷이 대의(大義)라는 이름을 가질 때, 개인의 삶은 거대한 소용돌이 속으로 휩쓸려 들어가기 마련이다. 앨런 J. 파큘라 감독의 유작이 된 1997년 작 ‘데블스 오운(The Devil's Own)’은 바로 그 소용돌이 한가운데서 마주친 두 남자의 비극적 연대기와 피할 수 없는 신념의 충돌을 그린 작품이다. 

영화는 북아일랜드 분쟁이라는 무겁고도 복잡한 정치적 배경을 뉴욕이라는 지극히 미국적인 공간으로 끌고 와, 두 세대를 대표하는 배우 해리슨 포드와 브래드 피트의 팽팽한 연기 대결을 통해 묵직한 질문을 던진다.

이 작품은 개봉 당시 제작 과정에서의 불협화음과 각본 수정 등 여러 잡음에 시달렸으며, 평단과 관객들 사이에서도 엇갈린 평가를 받았다. 그러나 시간이 흐른 지금, ‘데블스 오운’은 단순한 할리우드 액션 스릴러의 틀을 넘어 인간의 도덕적 딜레마와 정체성의 비극을 심도 있게 다룬 심리 드라마로 재평가받고 있다. 

1972년 북아일랜드, 여덟 살의 어린 프랭크 맥과이어는 가족들과 평화롭게 저녁 식사를 하던 중 아버지가 영국의 지원을 받는 준군사조직에 의해 무참히 살해당하는 현장을 목격한다. 이 참혹한 기억은 소년의 영혼을 송두리째 앗아갔고, 성인이 된 프랭크는 아일랜드공화국군(IRA)의 핵심 투사이자 가장 치명적인 저격수로 성장한다. 영국의 무차별 소탕 작전을 피해 ‘로리 디바니’라는 가명으로 뉴욕에 입국한 그는 스팅어 미사일을 구입해 고국으로 밀항하려는 비밀 임무를 띠고 있다.

그의 미 정착과 신분 위장을 돕는 법관 피터 피츠시몬스는 로리를 뉴욕 경찰청의 베테랑 경관 톰 오미아라의 집에 하숙생으로 소개한다. 톰은 평생 법과 원칙을 지키며 살아온 정직한 경찰이자, 아내와 세 딸을 둔 자상한 가장이다. 

같은 아일랜드계 혈통이라는 유대감 속에서 톰의 가족은 로리를 따뜻하게 맞이하고, 로리 역시 오랜 투쟁 생활에서 잊고 지냈던 평범한 가정의 온기와 일상적 평화를 맛보며 톰과 깊은 우정을 쌓아간다. 그러나 무기 밀매상과의 갈등으로 인해 로리의 정체가 드러나고, 톰이 이 사실을 알게 되면서 두 사람의 관계는 급격한 파국으로 치닫는다.

영화 전체를 관통하며 로리라는 인물의 실존적 고뇌와 정체성을 가장 극명하게 드러내는 대사는 바로 이것이다. 

“이건 아메리칸 스토리가 아니야. 아일랜드 스토리야.(This is not an American story. It's an Irish story.)”

이 대사는 로리가 자신의 투쟁과 삶의 궤적이 미국의 관점, 혹은 서구 주류 사회의 보편적인 법과 정의의 잣대로는 결코 온전히 이해될 수 없음을 단언하는 선언이다. 

미국이라는 공간은 풍요롭고 평화로우며, 톰의 가정으로 대변되는 안전한 울타리가 존재하는 곳이다. 하지만 로리에게 그 평화는 일종의 신기루이자 타인의 현실일 뿐이다. 그의 내면은 여덟 살 때 멈춰버린 아일랜드의 피비린내 나는 길거리에 머물고 있다.

비평가 로저 이버트는 이 지점을 정확히 짚어냈다. 그는 당시 리뷰에서 “브래드 피트가 연기한 로리는 단순한 테러리스트가 아니다. 그는 자신이 선택하지 않은 역사적 비극의 산물이며, 그의 눈빛에는 대의에 대한 맹신과 함께 그 대의가 요구하는 폭력에 대한 깊은 피로감이 공존한다”고 평했다. 

로리에게 아일랜드 스토리는 탈출할 수 없는 운명이자 굴레다. 미국인들이 누리는 일상적 행복은 그에게 허락되지 않은 사치이며, 그가 뉴욕에서 행하는 모든 비밀스러운 행동은 오직 고국의 비극을 끝내기 위한 수단에 불과하다.

이에 반해 톰 오미아라는 미국적 시스템과 법치주의, 그리고 가부장적 평화를 대변하는 인물이다. 톰의 신념은 그의 대사에서 단적으로 드러난다. 

“내 집에서는 아무도 총을 들지 않아. 그게 법이야.(Nobody carries a gun in my house. That's the law.)”

톰에게 집은 세상의 모든 폭력과 범죄로부터 가족을 지켜내는 신성한 구역이며, 그 구역을 유지하는 힘은 바로 ‘법’이다. 해리슨 포드는 평생을 올곧게 살아온 중년 경찰의 고결함과 고집스러움을 특유의 묵직한 연기로 표현해 낸다. 

관객 리뷰 중 한 명은 IMDb에 다음과 같은 글을 남겼다. “톰 오미아라는 우리가 잃어버린 구시대의 영웅상이다. 그는 거창한 이데올로기를 말하지 않는다. 그저 내 눈앞의 가족을 지키고, 내가 속한 사회의 법을 준수하는 것이 인간의 가장 기본적인 의무라고 믿는 인물이다.”

톰의 이 확고한 신념은 로리가 가진 폭력의 세계관과 정면으로 충돌할 수밖에 없다. 톰의 집에서 총을 소지하지 말라는 규칙은, 역설적으로 로리가 평생 몸에 지니고 살아왔던 생존의 도구를 내려놓으라는 요구와 같다. 로리는 톰의 가족 안에서 일시적인 안식을 느끼면서도, 자신이 처한 현실과 톰이 제공하는 평화 사이의 괴리감 때문에 끊임없이 내적 갈등을 겪는다.

두 남자의 심리적 교감과 갈등이 심화되는 과정에서 로리가 톰에게 던지는 또 다른 명대사는 이들의 관계를 더욱 복잡하게 만든다. 

“누군가를 미워하는 건 쉬운 일이지. 하지만 네가 사랑하는 사람들을 지키는 건 훨씬 더 복잡한 일이야.(It's easy to hate someone. It's much more complicated to protect the people you love.)”

이 대사는 로리를 단순한 냉혈한 테러리스트로 바라보던 시선을 거두게 만든다. 로리의 폭력은 맹목적인 증오에서 비롯된 것이 아니다. 그는 이미 증오의 단계를 넘어섰다. 

그가 무기를 들고 미사일을 구입하려는 이유는 영국에 대한 복수심 때문만이 아니라, 자신이 사랑하는 아일랜드의 동포들과 가족, 그리고 미래의 아이들을 영국의 탄압으로부터 ‘지키기’ 위함이다. 그러나 그 지키는 행위가 또 다른 폭력과 살인을 낳는다는 점에서 로리의 고뇌는 깊어진다.

영국의 영화 비평 매체인 엠파이어(Empire)는 “영화 ‘데블스 오운’의 미덕은 악인을 절대적인 악으로 묘사하지 않고, 도덕적 회색지대에 놓인 인간의 고뇌를 포착하려 노력했다는 점에 있다”고 분석했다. 

로리는 톰의 따뜻한 가정을 보며 자신이 지키고자 했던 평화의 실체를 목격한다. 그리고 역설적으로, 자신이 그 평화를 지키기 위해 타인의 평화를 깨뜨려야 하는 모순된 상황에 처해 있음을 깨닫는다.

하지만 법 집행관으로서의 톰은 대의를 핑계로 행해지는 그 어떤 폭력도 결코 용납할 수 없다. 로리의 정체와 그가 벌인 일련의 사건들을 알게 된 톰은 분노와 배신감에 휩싸여 로리를 향해 일침을 가한다. 

“네가 하려는 일은 정의가 아니야. 그거 그냥 살인일 뿐이야.(What you're doing is not justice. It's just murder.)”

이 장면은 영화의 감정적 클라이맥스 중 하나다. 톰에게 있어서 정의는 올바른 절차와 법의 테두리 안에서만 존재할 수 있는 것이다. 목적이 수단을 정당화할 수 없다는 톰의 확신은, 수백 년간 이어져 온 민족의 한과 고통을 해결하기 위해 극단적인 선택을 할 수밖에 없다고 믿는 로리의 세계관을 정면으로 부정한다.

뉴욕 타임스의 비평가 자넷 매슬린은 이 갈등 구조에 대해 다음과 같이 평했다. 

“두 주인공의 대립은 단순히 선과 악의 싸움이 아니다. 그것은 정착된 문명의 법체계와, 역사적 상흔 속에서 피어난 원시적인 생존 투쟁 간의 충돌이다. 해리슨 포드의 대사는 미국적 정서가 가진 한계와 동시에 그 정서가 지닌 도덕적 단호함을 대변한다.” 

톰의 눈에 로리는 대의라는 환상에 사로잡혀 무고한 피를 흘리는 범죄자일 뿐이며, 이를 막는 것이 자신의 소명이다.

영화는 후반부로 갈수록 두 남자의 피할 수 없는 추격전으로 치닫는다. FBI와 영국 비밀경찰은 로리를 사살하려 하지만, 톰은 끝까지 로리를 살려서 체포해 법의 심판대에 세우고자 한다. 이는 로리에 대한 인간적인 연민이자, 자신이 믿는 법의 정의를 지키기 위한 마지막 보루다. 결국 낡은 배 위에서 벌어진 마지막 격돌에서 로리는 치명상을 입고 쓰러진다.

죽어가는 로리를 붙잡고 오열하는 톰을 향해 로리가 남긴 마지막 대사는 이 영화가 도달한 비극의 심연을 보여준다. 

“걱정 마, 톰. 이건 네 잘못이 아니야.(Don't worry, Tom. This is not your fault.)”

이 한마디는 자신을 쏜 톰에 대한 원망이 아니라, 오히려 그를 위로하는 따뜻한 구원의 메시지다. 로리는 마지막 순간에 이르러서야 대의라는 무거운 짐을 내려놓고, 여덟 살 소년 프랭크 맥과이어의 순수한 모습으로 돌아간다. 

그는 톰이 자신을 잡아야만 했던 이유를, 그리고 그것이 톰의 신념이자 정의였음을 완벽히 이해한다. 동시에 이 비극의 진짜 원인은 톰이라는 개인이 아니라, 자신들을 이 자리로 몰고 온 잔인한 역사와 운명임을 알고 있었던 것이다.

많은 관객들이 이 마지막 장면에 깊은 감동과 여운을 느꼈다고 고백한다. IMDb의 한 관객 리뷰는 이 결말을 두고 이렇게 적었다. 

“영화가 끝난 후에도 브래드 피트의 마지막 대사가 귓가를 맴돈다. 그것은 한 인간이 다른 인간에게 건넬 수 있는 가장 슬픈 용서였다. 로리는 죽음을 통해 비로소 아일랜드 스토리라는 긴 감옥에서 해방된 것일지도 모른다.”

앨런 J. 파큘라 감독은 ‘모두가 대통령의 사람들’, ‘클루트’, ‘소피의 선택’ 등에서 보여주었던 특유의 탁월한 심리 묘사와 정치·사회적 메시지를 이 작품에서도 유감없이 발휘했다. 비록 할리우드 상업 영화의 문법 속에서 액션과 스릴러 요소가 가미되면서 초반의 묵직한 주제 의식이 다소 희석되었다는 비판도 존재하지만, 인물들의 내면을 파고드는 그의 시선만큼은 마지막까지 날카로움을 잃지 않았다.

‘데블스 오운’은 우리에게 질문을 던진다. 우리가 믿는 정의는 과연 절대적인가. 타인의 고통과 역사의 비극을 경험해보지 못한 이들이 내리는 법적 판단은 온전한 정의라 할 수 있는가. 혹은, 그 어떤 역사적 아픔이 있다 한들 무고한 이들의 피를 대가로 치르는 투쟁이 정당화될 수 있는가.

로리의 ‘아일랜드 스토리’와 톰의 ‘아메리칸 스토리’는 결국 한 배 위에서 비극적으로 만났다. 대의라는 이름의 굴레를 쓰고 거친 바다를 헤치던 청년과, 법이라는 이름의 울타리를 치고 가족과 평화를 지키려던 중년 경찰의 만남은 비록 파국으로 끝났지만, 감독이 전하고자 하는 메시지는 수십 년이 지난 지금도 여전히 우리 마음 속에 진동을 일으키고 있다.