Shire PLC 전문의약품 사업부 전 사장으로 신경과학·희귀질환·전문의약품 분야에서 30년 이상 경력 보유… Astra-Merck 및 AstraZeneca PLC에서 고위 리더십 역할 수행
중추신경계(CNS) 프로그램 전반에 걸친 후기 임상 개발, 글로벌 상업화 및 자본 조달 분야에서 입증된 리더
이번 분기 HLP004의 2상 데이터 발표 및 올해 말 HLP003의 3상 톱라인 데이터 발표 등 주요 임상 이정표를 앞두고 파이프라인 고도화 단계
Helus Pharma™는 독자적인 NSA(Novel Serotonergic Agonists, 신규 세로토닌 수용체 작용제)를 개발해 정신 건강 회복을 돕는 데 주력하는 임상 단계 제약회사다(이미지=Helus SNS 채널)
신규 세로토닌 작용제(NSA) 개발을 통해 정신건강 치료 패러다임 전환을 노리는 임상 단계 제약사 Helus Pharma(나스닥: HELP, 이하 헬러스)가 마이클 콜라(Michael Cola)를 신임 최고경영자(CEO)로 전격 선임했다고 밝혔다.
이번 인사는 헬러스가 차세대 정신건강 치료제 파이프라인의 주요 임상 데이터 발표와 글로벌 상업화 전략 수립이라는 중대한 분기점을 앞둔 시점에 이뤄졌다. 헬러스는 이번 분기 중 범불안장애(GAD) 치료제 ‘HLP004’의 임상 2상 데이터 공개를 앞두고 있으며, 2026년 4분기에는 주요우울장애(MDD) 보조 치료제 ‘HLP003’의 임상 3상 톱라인 결과 발표를 예정하고 있다.
‘수조 원대 프랜차이즈’ 키워낸 업계 베테랑 영입
마이클 콜라 신임 CEO는 30년 넘게 신경과학과 희귀질환 분야를 두루 거친 업계 최고 전문가로 꼽힌다. 그는 과거 샤이어(Shire) 전문의약품 사업부 사장 재직 시절, ADHD 치료제 ‘바이반스(Vyvanse)’를 수십억 달러 규모의 메가 프랜차이즈로 성장시키며 샤이어를 글로벌 중추신경계(CNS) 선도 기업으로 탈바꿈시킨 인물이다.
특히 그의 리더십 아래 샤이어의 시가총액은 50억 달러에서 200억 달러로 급등했으며, 이는 향후 다케다(Takeda)가 620억 달러에 샤이어를 인수하는 결정적 기반이 됐다. 이외에도 머크(Merck), 아스트라제네카(AstraZeneca), 아발로 테라퓨틱스(Avalo Therapeutics) 등에서 고위 경영진을 역임하며 신약 개발부터 글로벌 상업화, 자본 조달까지 전 과정을 성공적으로 이끈 바 있다.
에릭 소(Eric So) 이사회 의장은 “마이클은 CNS 분야에서 최초·최고 수준의 프랜차이즈를 구축해 온 입증된 리더”라며 “헬러스의 과학적 성과를 환자를 위한 실질적 치료법과 주주 가치로 전환하는 데 있어 최적임자”라고 평가했다.
“중증 정신질환 치료의 새로운 패러다임 제시할 것”
콜라 신임 대표는 취임 소감을 통해 “HLP003의 차별화된 데이터와 혁신적인 화합물 파이프라인을 갖춘 헬러스는 중증 정신질환 치료의 새로운 패러다임을 제시할 독보적 위치에 있다”며 “팀과 협력해 과학적 진전이 환자와 주주 모두에게 지속적인 가치로 연결되도록 하겠다”고 포부를 밝혔다.
현재 헬러스는 전 세계적으로 350건 이상의 특허 출원과 100건 이상의 특허 취득을 완료하며 강력한 지식재산권 포트폴리오를 구축하고 있다. 주력 후보물질인 ‘HLP003’은 이미 미국 식품의약국(FDA)으로부터 혁신 치료제(Breakthrough Therapy) 지정을 받는 등 임상적 가치를 인정받고 있다.
업계에서는 이번 콜라 CEO 선임이 헬러스가 초기 개발 단계를 넘어 글로벌 규제 대응 및 대규모 상업화 단계로 진입했음을 알리는 강력한 신호로 해석하고 있다.
출처 : Helus Pharma
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