2026년 다보스 포럼서 '선택의 힘' 역설 예정… 첨단 기술로 '보이지 않는 벽' 넘는다
시각을 완전히 상실한 일본인 항해사 미쓰히로 이와모토(Mitsuhiro Iwamoto)가 세계 최초로 단독 무기항 태평양 횡단이라는 전대미문의 도전에 나선다.
이와모토는 2027년 봄, '맹인 항해사 단독 태평양 횡단 프로젝트 2027(Blind Sailor Single-Handed Pacific Crossing Project 2027)'을 통해 미국 샌디에이고를 출발, 일본 구마모토현 아마쿠사까지 28피트 요트로 홀로 항해할 계획이다.
이와모토의 이번 도전은 2026년 1월 21일 스위스 다보스에서 열리는 세계경제포럼(WEF) 연차 총회에서 공식 발표될 예정이다. 그는 이번 연설의 핵심 메시지로 ‘선택의 힘’을 꼽았다.
16세에 시력을 잃고 삶의 의지마저 놓으려 했던 그는 '살아남기'를 선택했다. 이후 2013년 첫 태평양 횡단 시도 당시 고래와의 충돌로 요트가 침몰하는 사고를 겪으며 거센 사회적 비난과 절망에 직면했으나, 그는 다시 한번 '도전'을 선택했다. 결국 2019년 파트너와 함께 1만 3000km 무기항 횡단에 성공하며 인간 승리의 표본이 되었다.
이제 그는 타인의 도움 없이 오직 스스로의 힘으로 배를 조종해 태평양을 건너는 '단독 무기항 횡단'이라는 더 높은 목표를 선택하기에 이르렀다. 이번 프로젝트의 성공 여부는 시각적 한계를 보완할 첨단 기술 지원 체계에 달려 있다.
-위성 통신 및 모니터링: 스페이스X의 '스타링크(Starlink)'를 통해 끊김 없는 위성 통신 환경을 구축한다.
-지능형 항법 시스템: 고감도 카메라와 인공지능이 수집한 핵심 정보를 음성으로 변환해 전달하는 특수 시스템을 도입한다.
-육상 지원 체계: 육상 지원 센터가 실시간으로 항해 경로를 모니터링하며 안전을 확보한다.
이러한 기술력과 전 세계적인 연대가 결합되어, 과거 맹인 항해사에게 '절대 불가능'으로 여겨졌던 영역이 '현실 가능한' 도전으로 탈바꿈하고 있다.
이와모토는 "나의 도전은 단순히 바다를 건너는 것이 아니라, 어떤 상황에서도 스스로의 삶을 결정하는 '선택'이 세상을 바꿀 수 있음을 증명하는 과정"이라고 전했다.
자세한 프로젝트 정보는 공식 홈페이지 및 세계경제포럼 웹사이트를 통해 확인할 수 있다.
uapple
기자
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